Certi cibi sono fortemente associati con il bere e sono spesso conosciuti come otsumami. Questo è una forma onorifica dal verbo tsumamu, prendere qualcosa con la punta delle dita (o con le bacchette). Un’altra espressione per cibo inteso specificatamente come accompagnamento al sake è il sakana.
Prelibatezze Chinmi
Sulla cima della gerarchia degli stuzzichini ci sono i misteriosi chinmi, scritto con caratteri significa raro e gustoso, che rende abbastanza l’idea. Ogni possibile genere in Giappone, dalle viste e giardini al formaggio blu e le unioni di birrai, ha i propri preferiti e queste prelibatezze non fanno eccezione. Le Tre Grandi Prelibatezze, come stabilito dal consenso degli intenditori del periodo Edo (1600-1868), sono uni, karasumi, e konowata. La prima e più comune è il ricco di mare, un popolare (anche se abbastanza costoso) condimento per il sushi. Karasumi sono le uova di triglia, salate e conservate seccate. Sono solitamente servite a fettine sottili, e sembrano brutte, ma il loro gusto ricco e delicato è stupendo. Possono essere servite normalmente, o leggermente grigliate, nel cui caso il gusto prende una dimensione aromatica, tostata. Il terzo del grande trio è il konowata, che è una varietà croccante di shiokara (vedi dopo) preparato con gli intenstini della lumaca di mare.
Shiokara salati
Pesce, frutti di mare, e varie parti di essi sono gli ingredienti comuni. I vari bocconi salati e pezzi si trovano i una varietà di colori e consistenze. La versione più comune è quella rosa fatta di calamaro, chiamata ika no shiokara. Uno dei cibi tradizionalmente detestato dai visitatori occidentali, queste prelibatezze sono sicuramente un gusto acquisito.
Tsukemono: sottaceti giapponesi
Una vasta varietà di ingredienti sono marinati in vari modi - sale, crusca di riso (nuka), salsa di soia, aceto, miso, koji, e i fondi (kasu) di quando il sake è pressato. La lunghezza varia da poco ore per il ichiyazuke (da una notte), ad alcuni mesi per le verdure fatte in sale e crusca di riso (takuan, fatto dal ravanello daikon, è il più popolare), e molti anni per la famosa specialità di verdure Nara (in primo luogo shirorui, un parente del melone) marinati in fondi di sake. Con questa gamma di gusti - dal gusto leggero ichiyazuke, al sapore forte di aceto del shibazuke viola di Kyoto e la ricchezza di gusto di una fettina di narazuke - è facile trovare il perfetto compagno per il ginjo più leggero o il koshu.