L’elegante vaschetta per riso al vapore, o ohitsu, è fatta di cipresso sawara, ed è usata per mantenere caldo il riso in tavola. Il sawara viene dalle foreste di Kiso nella provincia di Nagano, ed è valutato in modo così alto che è protetto dal governo. Infatti, i santuari del complesso sacro Ise, uno dei siti più venerati del Giappone, sono ritualmente ricostruiti in cicli di vent’anni, usando il Kisa sawara.
Tradizionalmente, il riso sarebbe trasferito dalla pentola in una ohitsu e messo sul bordo di un tavolo basso sul tatami, dove la donna di casa siede. Era il suo compito mettere il riso nelle ciotole dei componenti della famiglia e rifornirli.
Oggigiorno, che è raro che le famiglie condividano gli stessi orari dei pasti, spesso vediamo i membri della famiglia che si servono da soli dalla pentola. E’ più facile che la ohitsu venga usata solo in occasioni speciali o quando ci sono ospiti.
Le stuoie makisu sono essenziali per fare gli involtini di sushi makizushi, e tendono ad essere tutte della stessa misura - un quadrato di 20 cm. Potrebbe sembrare facile ad un cuoco esperto, ma fare gli involtini di sushi è tutt’altro che facile. Le alghe Nori sono stese sulla stuoia, poi coperte con riso sushi con aceto e ripieno prima di essere avvolte. Ma senza anni di pratica, spargere il riso bene e arrotolarlo in modo liscio, anche il gesto di creare una spirale di ripieno bella esteticamente, può essere frustrante in modo esasperante.
Le stuoie makisu sono state usate per lungo tempo per formare anche altri cibi, come le omelette, o per strizzare il liquido in eccesso dal cibo.